佛塔（梵语：Stūpa，巴利语：Thūpa），又称窣堵坡、塔婆、浮屠，是佛教建筑中最具象征意义的形制之一。佛塔最初为供奉释迦牟尼佛的舍利而建，后逐步演变为供奉佛陀遗物、高僧舍利、经卷法物的纪念性建筑，同时也成为信众礼拜、绕塔修行的核心场所。佛塔的形制随佛教传播路径不断演变，融合各地建筑传统，形成了印度、斯里兰卡、东南亚、中国、朝鲜、日本、藏传等丰富多样的类型，是佛教艺术史中跨越两千余年的重要载体。
"窣堵坡"（Stūpa）在梵语中本义为"堆"或"积聚"，指用土石堆砌而成的坟冢。巴利语中称为 Thūpa，汉语音译最早见于东汉佛经翻译，有"窣堵波"、"私偷簸"、"数斗波"等译法。晋代以后，简称为"塔"，取梵语 Buddha（佛陀）之"佛"的声旁 + 土字底，表示土石建筑的佛寺建筑。
在中国民间，"浮屠"一词也常指佛塔——此词源自梵语 Buddha（佛陀）的音译，"救人一命，胜造七级浮屠"即意为救人性命功德胜过建造七层佛塔。
佛塔是供奉佛陀或高僧舍利（śarīra）、遗物、经卷的覆钵形纪念建筑，具备以下核心特征：
| 特征 | 描述 |
|---|---|
| 宗教功能 | 供奉舍利，作为佛陀法身的象征，供信众礼拜 |
| 建筑形制 | 覆钵形主体（安达，Anda），上立刹杆（Yasti），顶置伞盖（Chattra） |
| 象征意义 | 代表佛陀的涅槃、法身常住、宇宙的中心（须弥山） |
| 修行用途 | 绕塔（Pradakṣiṇa）为重要的积德修行方式 |
佛塔的起源可追溯至古印度对圣者遗骨的埋葬传统。在释迦牟尼佛入灭前，弟子曾问如何安葬佛陀遗骸，佛陀答曰应如转轮圣王（Cakravartin）之仪——于十字路口建塔供养。佛灭后，遗体荼毗（火化）所得舍利由八国分得，各建塔供奉。
| 时期 | 事件 | 佛塔发展里程碑 |
|---|---|---|
| 公元前5世纪 | 佛陀入灭，八分舍利 | 最早的佛塔出现 |
| 公元前3世纪 | 阿育王（Aśoka）开取七塔舍利 | 建八万四千塔，佛法广传 |
| 公元前2世纪 | 巽伽王朝时期 | 巴尔胡特、桑奇大塔扩建，首次出现石雕装饰 |
| 公元1-5世纪 | 贵霜、笈多王朝 | 键陀罗地区佛塔形制演变，出现佛像雕刻 |
| 公元5-7世纪 | 印度佛教鼎盛 | 那烂陀寺大塔等巨型佛塔出现 |
| 公元8-12世纪 | 波罗王朝 | 金刚乘佛塔（如五方佛塔）兴起 |
| 公元13世纪 | 伊斯兰入侵印度 | 印度本土大塔衰落，斯里兰卡、东南亚延续 |
公元前3世纪，孔雀王朝的阿育王皈依佛教后，下令开取原有佛塔中的七塔舍利，将其分置于八万四千塔中，遍布全印度及周边地区。虽然"八万四千"是佛教中表极多之数的虚指，但阿育王确实建立了大量佛塔，推动佛教从小众修行团体向大众宗教转变。中国文献中也有阿育王塔的记载——如宁波阿育王寺据传即藏有阿育王所建佛塔的遗存。
| 时期 | 代表 | 形制特点 |
|---|---|---|
| 无装饰期（前3世纪） | 原初桑奇大塔 | 素面覆钵，无石栏雕刻 |
| 装饰期（前2-1世纪） | 巴尔胡特、桑奇 | 石栏、塔门雕刻本生故事、佛塔崇拜 |
| 佛像期（1-5世纪） | 键陀罗佛塔 | 塔身上出现佛龛、佛像 |
| 巨塔期（5-7世纪） | 那烂陀大塔 | 多层台基、高耸结构 |
根据《长阿含经》《大般涅槃经》等经典记载，佛塔的基本结构包含五个部分，每一部分都有深刻的象征意义：
☀ 伞盖 (Chattra)
|
刹杆 (Yasti)
______|______
/ 平头 \ ← 平面方形或圆形
| (Harmikā) |
| |
| |
| 覆钵 | ← 半圆形穹顶
| (Anda) |
| |
|______________|
| 基座 | ← 多层台基
| (Medhī) |
|______________|
| 组成部分 | 梵文名 | 象征意义 |
|---|---|---|
| 基座 | Medhī（梅地） | 大地、戒律的稳固基础 |
| 覆钵 | Anda（安达） | 佛陀的胎藏、宇宙蛋（Brahmāṇḍa） |
| 平头 | Harmikā（哈弥迦） | 佛的居所、天界 |
| 刹杆 | Yasti（亚斯蒂） | 连接天地的中轴、世界之轴 |
| 伞盖 | Chattra（查陀罗） | 佛的权威、保护、三层或更多层 |
桑奇大塔及同期的印度佛塔普遍设有围绕塔身的石栏（Vedikā）和四座塔门（Torana，又称牌坊）：
塔门的横梁和立柱上雕刻丰富的本生故事、佛传故事和装饰图案，是早期佛教艺术最重要的遗存。
佛塔的结构从下至上对应佛教宇宙观的三界体系：
| 佛塔结构 | 对应三界 | 修行阶段 |
|---|---|---|
| 基座 | 欲界（Kāmadhātu） | 持戒离欲 |
| 覆钵 | 色界（Rūpadhātu） | 禅定修止 |
| 平头+刹杆 | 无色界（Arūpadhātu） | 慧观断惑 |
| 伞盖 | 出世间（Lokottara） | 涅槃解脱 |
佛塔不仅是供奉佛陀肉身舍利的容器，更被视为佛陀"法身"（Dharmakāya）的象征。《金刚般若波罗蜜经》云："若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。"后来发展为"法身舍利"的观念——将佛经、咒语、真言等视为佛陀的法身舍利，装藏于塔内。藏传佛教的佛塔装藏仪式中，通常装入：
佛塔的形制来源于古代印度转轮圣王（Cakravartin）的葬礼坟冢。《长阿含经》中记载，转轮圣王入灭后葬于塔中，塔建四层——下为方基，上为覆钵，再上为平头，最上为伞盖。佛陀自比转轮圣王，既是法王（Dharmarāja），以佛法统治世间，因此佛塔亦以此制式建造。
桑奇大塔位于印度中央邦，建于公元前3世纪孔雀王朝，是现存最完整、最重要的早期佛塔。其形制数据如下：
| 参数 | 数值 |
|---|---|
| 基座直径 | 约 36.6 米（120英尺） |
| 覆钵高度 | 约 16.5 米 |
| 总高度（含刹杆伞盖） | 约 23 米 |
| 覆钵周长 | 约 120 米 |
| 石栏直径 | 约 47 米 |
| 塔门数量 | 4座 |
| 塔门高度 | 约 10 米 |
桑奇大塔的塔门雕刻是早期佛教艺术的杰作，在尚无佛陀形象表现的时代，通过莲花、法轮、菩提树、脚印等符号暗示佛陀的存在。
位于印度安得拉邦的阿马拉瓦蒂大塔是南印度佛教艺术的巅峰之作，建于公元前2世纪至公元3世纪，直径约50米，比桑奇大塔更大。其特色在于大量使用白色大理石和精细的浮雕装饰，楯板（Drum slab）上雕刻佛像、菩萨像，是佛像崇拜兴起的重要见证。
佛教传入斯里兰卡后，佛塔形制发生显著变化，形成独特的"钟形"（Ghaṇṭākāra）风格。
| 佛塔 | 地点 | 高度 | 时期 | 特点 |
|---|---|---|---|---|
| 鲁梵维利萨亚塔（Ruwanwelisaya） | 阿努拉德普勒 | 103 m | 前140年 | 斯里兰卡最大佛塔之一，钟形覆钵 |
| 杰塔瓦那拉玛塔（Jetavanaramaya） | 阿努拉德普勒 | 122 m（原高） | 3世纪 | 古代世界最高砖结构建筑之一 |
| 阿巴亚吉里塔（Abhayagiri） | 阿努拉德普勒 | 115 m | 1世纪 | 大寺派与无畏山寺派的重要标志 |
斯里兰卡佛塔与印度佛塔的主要区别：
| 特征 | 印度佛塔 | 斯里兰卡佛塔 |
|---|---|---|
| 覆钵形 | 较扁平的半球形 | 高耸的钟形或倒碗形 |
| 基座 | 低台基 | 多层高台基 |
| 平头 | 方形较小 | 变大，有时为八角形 |
| 伞盖 | 石质多层伞盖 | 简化为一根细长的刹杆+宝珠 |
缅甸佛塔（缅语：ဘုရား，Phaya）以钟形覆钵和高耸的刹杆为特征，最具代表性的是仰光大金塔（Shwedagon Pagoda）：
| 参数 | 数值 |
|---|---|
| 总高度 | 112 米 |
| 基座周长 | 436 米 |
| 塔身贴金 | 约 7 吨黄金 |
| 顶端宝珠 | 含 76 克拉钻石，约 2300 颗红蓝宝石 |
| 始建年代 | 据传 2600 年前，可考历史约 6-10 世纪 |
仰光大金塔的贴金工艺世界闻名——金箔覆盖整个塔身，顶端镶嵌钻石、红宝石、蓝宝石等珍贵宝石。其形制由下至上包括：多层台基 → 钟形覆钵 → 莲花座 → 蕉蕾 → 伞盖 → 宝珠，体现了缅甸本土化的创造性演变。
泰国与柬埔寨的佛塔（泰语：เจดีย์，Chedi）深受高棉建筑影响，与印度支那的宇宙观紧密相连：
泰国玉佛寺（Wat Phra Kaew）的金色大塔高约60米，表面贴金和彩色瓷片，是曼谷最著名的佛教地标之一。
婆罗浮屠（Borobudur）是佛教佛塔的独特变体——它不是单塔，而是一座阶梯式金字塔形的大塔，共九层（六层方形+三层圆形），顶层有72座镂空的小覆钵塔，每塔内置一尊坐佛。其建造年代约为公元9世纪夏连特拉王朝，是世界最大的佛教建筑，以浮雕叙事表现《华严经》的修行次第。
| 层次 | 结构 | 象征 |
|---|---|---|
| 底层（Kāmadhātu） | 基座浮雕 | 欲界——欲望与轮回 |
| 第2-6层（Rūpadhātu） | 方形回廊 | 色界——本生故事与修行 |
| 第7-9层（Arūpadhātu） | 圆形露台 | 无色界——超越形相的解脱 |
| 顶层 | 主塔（现缺失） | 涅槃 |
佛塔随佛教从印度经中亚传入中国后，与楼阁式建筑传统融合，形成了独特的中国塔体系。中国佛塔的类型主要分为以下几种：
楼阁式塔是中国佛塔的主流形制，源于将印度覆钵塔与中国多层楼阁结合，塔身可登临远眺。
| 代表塔 | 地点 | 高度 | 层数 | 年代 | 材料 |
|---|---|---|---|---|---|
| 大雁塔 | 西安 | 64.5 m | 7层 | 652年（唐） | 砖仿木 |
| 小雁塔 | 西安 | 43.4 m | 15层 | 707年（唐） | 密檐砖 |
| 六和塔 | 杭州 | 59.9 m | 13层外观/7层内 | 970年（宋） | 砖木 |
| 应县木塔 | 山西 | 67.3 m | 9层（5明4暗） | 1056年（辽） | 纯木 |
| 虎丘塔 | 苏州 | 47.7 m | 7层 | 959年（五代） | 砖 |
应县木塔（佛宫寺释迦塔）是世界现存最高、最古老的纯木结构楼阁式建筑，高67.3米，使用约3000立方米红松木料，经历近千年风雨、地震、战火而屹立不倒，是中国木构建筑的奇迹。
密檐式塔的特点是首层较高，以上各层出檐密集、层间距小，塔身不可登临，以砖石为主要材料：
| 代表塔 | 地点 | 高度 | 檐数 | 年代 |
|---|---|---|---|---|
| 嵩岳寺塔 | 登封 | 41 m | 15层 | 523年（北魏） |
| 西安小雁塔 | 西安 | 43.4 m | 15层 | 709年（唐） |
| 大理崇圣寺三塔 | 大理 | 69.1/42.2/42.2 m | 16/10/10层 | 9-10世纪 |
嵩岳寺塔是中国现存最古老的砖塔，也是唯一一座十二边形的塔，始建于北魏正光四年（523年），代表了印度覆钵塔向中国式佛塔过渡的早期形态。
覆钵式塔即直接继承印度覆钵形制的塔型，在藏传佛教区域广泛使用，元代以后传入内地：
| 代表塔 | 地点 | 高度 | 年代 | 特点 |
|---|---|---|---|---|
| 妙应寺白塔 | 北京 | 50.9 m | 1271年（元） | 尼泊尔匠师阿尼哥设计，中国最大覆钵塔 |
| 北海白塔 | 北京 | 35.9 m | 1651年（清） | 藏式覆钵+汉式基座融合 |
| 扬州瘦西湖白塔 | 扬州 | 30 m | 1784年（清） | 江南风格化 |
| 塔尔寺白塔 | 西宁 | 约20 m | 16世纪 | 并列八塔，纪念佛陀八大成就 |
金刚宝座塔是大乘佛教密宗观念的体现——中央主塔与四角小塔并列，象征金刚界五方佛：
| 代表塔 | 地点 | 高度 | 年代 |
|---|---|---|---|
| 真觉寺金刚宝座塔 | 北京 | 17 m | 1473年（明） |
| 碧云寺金刚宝座塔 | 北京 | 34.7 m | 1748年（清） |
| 慈灯寺金刚座舍利宝塔 | 呼和浩特 | 14 m | 1727年（清） |
| 国家 | 代表 | 年代 | 特点 |
|---|---|---|---|
| 韩国 | 佛国寺多宝塔/释迦塔 | 751年 | 花岗岩石塔，多宝塔为典型两层结构 |
| 韩国 | 感恩寺三层石塔 | 682年 | 统一新罗早期石塔代表作 |
| 日本 | 法隆寺五重塔 | 607年 | 世界最古老木塔，高31.5 m |
| 日本 | 东寺五重塔 | 826年 | 高54.8 m，日本最高木塔 |
| 日本 | 药师寺东塔 | 730年 | 三重塔带裳阶，被视为六重塔风格 |
日本佛塔以木结构多重塔为特色，通常为五重或三重，与中国的楼阁式塔一脉相承但更趋玲珑秀雅。
藏传佛教的佛塔（藏语：ཆོས་རྟེན།，Chorten，意为"法之依处"）包含丰富的密宗象征意义，其经典形制来自印度佛塔的八种类型，对应佛陀一生的八大成就：
| 佛塔类型 | 对应事件 | 形制特点 |
|---|---|---|
| 降生塔 | 佛陀降生 | 四级台阶基座，莲花纹饰 |
| 成道塔 | 菩提树下成道 | 方形基座，象征金刚座 |
| 转法轮塔 | 初转四谛 | 四级台阶+四门，代表四圣谛 |
| 降魔塔 | 降伏外道 | 八边形基座 |
| 天降塔 | 从忉利天下降 | 中央设阶梯 |
| 和合塔 | 调解僧团分裂 | 六边形基座 |
| 胜伏塔 | 战胜魔军 | 圆形基座 |
| 涅槃塔 | 入灭 | 覆钵无装饰，象征究竟寂灭 |
藏式佛塔的装藏仪式极为隆重，需经过严格的仪轨——包括预先洒净、装藏五宝（金、银、珊瑚、珍珠、青金石）、六良药、五谷、五香、咒轮、经卷等，最后封底、开光。每一层的装藏物都有特定的密宗含义。
绕塔是佛教中最基本的塔崇拜方式之一。绕塔时须右绕（顺时针方向），以右肩朝向佛塔，表示敬重。绕塔的次数与意义：
| 绕塔次数 | 经典依据 | 象征意义 |
|---|---|---|
| 3圈 | 《长阿含经》 | 三宝（佛、法、僧） |
| 7圈 | 《增一阿含经》 | 七觉支 |
| 108圈 | 密宗经典 | 断除108种烦恼 |
| 任意多数 | 各派通行 | 积累福德资粮 |
信众在佛塔前的供养方式包括：
大乘佛教经典中广泛宣扬建塔的殊胜功德。据《佛说造塔功德经》记载，造塔可得七种功德：
| 功德 | 解释 |
|---|---|
| 身相庄严 | 未来世得端正之身 |
| 增加威德 | 得大势力，为人敬仰 |
| 增长寿命 | 远离短命横死 |
| 善神护佑 | 天龙八部常为守护 |
| 财富圆满 | 衣食丰足，无有匮乏 |
| 速成佛道 | 近佛菩提，究竟成佛 |
| 永不堕恶道 | 远离地狱、饿鬼、畜生 |
下方表格列出了全球主要佛塔的关键数据，方便读者直观比较：
| 佛塔名称 | 所在国 | 高度(m) | 建造年代 | 材料 | 类型 |
|---|---|---|---|---|---|
| 仰光大金塔 | 缅甸 | 112 | 6-10世纪 | 砖贴金 | 钟形 |
| 杰塔瓦那拉玛塔 | 斯里兰卡 | 122（原高） | 3世纪 | 砖 | 钟形 |
| 婆罗浮屠 | 印尼 | 42（顶部） | 9世纪 | 火山岩 | 阶梯金字塔 |
| 桑奇大塔 | 印度 | 23 | 前3世纪 | 砖石 | 覆钵形 |
| 隆德寺大佛塔 | 不丹 | 52 | 18世纪 | 砖石 | 藏式 |
| 天津蓟县白塔 | 中国 | 31 | 11世纪 | 砖 | 覆钵式 |
| 应县木塔 | 中国 | 67.3 | 1056 | 木 | 楼阁式 |
| 北京妙应寺白塔 | 中国 | 50.9 | 1271 | 砖石 | 覆钵式 |
| 法隆寺五重塔 | 日本 | 31.5 | 607 | 木 | 多重塔 |
| 东寺五重塔 | 日本 | 54.8 | 826 | 木 | 多重塔 |
联合国教科文组织（UNESCO）已将多座佛塔列为世界文化遗产：
| 佛塔 | 所在地 | UNESCO列入年份 | 遗产类型 |
|---|---|---|---|
| 桑奇佛教遗迹 | 印度 | 1989 | 文化遗产 |
| 吴哥窟 | 柬埔寨 | 1992 | 文化遗产 |
| 婆罗浮屠 | 印尼 | 1991 | 文化遗产 |
| 阿努拉德普勒 | 斯里兰卡 | 1982 | 文化遗产 |
| 庆州历史区（佛国寺） | 韩国 | 1995 | 文化遗产 |
| 法隆寺地区 | 日本 | 1993 | 文化遗产 |
| 峨眉山-乐山大佛 | 中国 | 1996 | 文化与自然双重遗产 |
20世纪以来，世界各地仍在建造新的佛塔：